Surveiller la croissance des cultures pour améliorer les récoltes de pommes de terre

Finnegan’s Farm est une entreprise familiale qui produit des pommes de terre et des légumes en Irlande. En quête de meilleurs rendement, ils recueillent aujourd’hui les fruits d’une agriculture de précision. Ils ont adopté le CropSpec, technologie de détection de la santé des cultures, qui leur permet d’améliorer leur récolte en s’adaptant aux besoins de chaque culture.

À Finnegan’s Farm, les pommes de terre et les légumes sont cultivés, récoltés, emballés et expédiés directement aux détaillants dans toute l’Irlande. Soucieux d'offrir des produits parfaits, ils cherchent constamment à améliorer leur approche de l’agriculture. Aujourd’hui, il y a d’autant plus de raisons de le faire.

Une culture plus durable
 

« Nous avons décidé de chercher une nouvelle façon de travailler, car nous voyons bien que les agriculteurs vont se trouver confrontés à de nombreux défis à l’avenir, sur les plans de l'environnement et de la durabilité », déclare John Smith, directeur général de Finnegan’s Farm. « Nous avons contacté notre distributeur Topcon, Wel-Tech, et il a pu nous fournir un système qui répondait à nos exigences».

« C’est en fait la première fois que CropSpec est introduit en Irlande », remarque Craig England, spécialiste technique chez Topcon. « Le grand avantage, quand on utilise CropSpec, c'est de pouvoir évaluer le potentiel du champ au cours de l’année précédant la plantation des pommes de terre. Dès la plantation des pommes de terre, nous pouvons nous baser sur une carte de préconisation pour moduler la dose d’engrais. L’objectif est de réduire les apports d’engrais et les intrants chimiques utilisés sur la culture ».

« Le défanage est essentiel pour notre culture de pommes de terre, car il produit une qualité homogène, et nous savons que la taille des tubercules ne sera pas excessive », explique John Smith. « Avec CropSpec, nous espérons disposer d'une carte de préconisation qui nous permettra de moduler la dose de défanant pour notre deuxième défanage, cela réduira alors les intrants dans la culture, en produisant une culture plus saine et plus durable, dont la qualité correspondra aussi à nos attentes.

Plus rapide qu'à l’œil nu

Pour examiner de plus près les cultures et tirer le meilleur parti de CropSpec, Finnegan’s a fait appel à un spécialiste. Paul Ward, agronome chez FarmTech Solutions, reconnaît l’intérêt de CropSpec : « Il va permettre à Finnegan’s Farm de mettre plus efficacement en œuvre l’agronomie dans leurs cultures. Nous sommes en mesure de l’utiliser pour examiner la santé des cultures et leur implantation. Nous pouvons extraire des données de ces observations pour moduler l'application des intrants, surveiller la croissance, et améliorer le rendement et la production des cultures. »

Comprendre la santé des cultures

Une fois qu’elles ont été téléchargées, on peut calculer les besoins en eau, en nutriments, etc. de zones spécifiques des champs de pommes de terre. Comme l'explique Craig England : « L’agronome produit alors une carte de préconisation pour le défanage des pommes de terre au stade de la pulvérisation finale, juste avant la récolte. »

« Comme il s’agit d’une nouvelle technologie, on ne connaît pas encore toutes les informations. Et c’est probablement ce qui est le plus intéressant », remarque John Smith. « Chaque jour que nous utilisons ce système, nous comprenons mieux la santé de notre culture, et ce dont la culture a réellement besoin. Cela va représenter une partie importante de notre travail à l’avenir, dans notre entreprise et dans nos pratiques agricoles. »